Sant Jordi, Patron de la Catalogne

Sant Jordi (Saint Georges) était un militaire romain chrétien. Pour ne pas avoir voulu renoncer à ses croyances, il fut martyrisé au temps de l’empereur romain Dioclétien, vers l’an 303.

Une des légendes attribuées à Sant Jordi, devenue rapidement la plus populaire, raconte qu’un dragon terrorisait les habitants d’une ville. Pour le calmer, il fallait lui donner un agneau et une jeune fille, choisie au hasard. Un jour le sort tomba sur la fille du roi, qui fut amenée devant le dragon. Sant Jordi la libéra d’une façon miraculeuse, tua le dragon et des roses rouges jaillirent du sang de ce dernier. La jeune fille, le roi et tout le peuple se convertirent au christianisme.

Les rois catalans manifestaient souvent leur dévotion à Sant Jordi et demandaient son aide pour combattre les infidèles. En ce temps là, des pays aussi différents que la Georgie, l’Angleterre, le Grèce et la Catalogne firent de Saint Georges leur patron.

La Generalitat de Catalogne fut la principale promotrice de cette dévotion. Les Corts réunies à Barcelone décidèrent de construire la chapelle du Palais de la Generalitat, dédiée à Sant Jordi. En 1456, le jour de Sant Jordi fut déclaré jour férié pour la ville de Barcelone.

 A la fin du XIXe Siècle, Sant Jordi devint un symbole catalaniste. Sa lutte contre le dragon pour libérer la jeune fille symbolise la lutte de la Catalogne pour sa liberté. Le 23 avril, jour de la Sant Jordi, on célèbre également la traditionnelle Fête des Roses, et ce depuis le XVe Siècle. En 1926 est venu s’y ajouter le Jour dit du livre, une festivité bien enracinée, vivante partout en Catalogne et qui à l’origine était destinée à commémorer la mort de Cervantes.

La Croix de Sant Jordi, qui emprunte nom et symbole au patron de la Catalogne est l’une des plus hautes distinctions décernées par le Gouvernement de la Generalitat.